Frontier League Journal — Back to the Roots / Retour aux sources
(Texte en français plus bas)
“A ballplayer spends a good piece of his life gripping a baseball, and in the end, it turns out that it was the other way around all the time.”- Jim Bouton
Exactly.
This quote from the well-known iconoclast represents perfectly the grip baseball has had on my life for the past 20 years. On top of that, this is the perfect image of the always hopeful and passionate players that will be playing in one of the independent leagues this summer.
My name is Dave Rouleau, a bilingual baseball fanatic from Quebec City that’s embarking on his coolest project yet: a full immersion in the oldest currently running independent league in North America. That’s right, the Frontier League and its universe will be my main focus for the next few months and, hopefully, for the next several years. While I’m mostly a solitary person (although very social when you meet me), I thought I’d bring you along for the ride so we can all grow fond of this brand of baseball together.
My background in this wonderful sport goes back to many nights in front of the TV with my dad, an unsuccessful run as an amateur player, but most of all a very exciting role in the first wave of baseball blogging from 2004 to 2008. During that fateful period, my every waking hours were filled with baseball games, stats analysis, making contacts in the industry and a lot (I mean a LOT) of writing about what is still to this day a passion. MVN, Scout.com, Baseball Daily Digest, Édition Baseball (French), Biz of Baseball and a few others kept me busy from dusk ’til dawn, trying to get recognized in this world of sticks, bases and balls.
The focus of my attention, for the better part of my life, has been on the minor and major league players, giving me a very deep knowledge of players, stats, tendencies, techniques and everything in between. However, I still feel strongly that my best achievement in this business will be the Frontier League Journal. Let me explain why.
“It’s the mathematical potential for a single game to last forever, in a suspended world where no clock rules the day, that aligns baseball as much with the dead as the living.”- Bill Vaughn
For the past two years, my life has been completely changed by a return to the roots of everything, from the way I eat to the way I engage with people and everything in between. I’ve stripped down everything to the core and realized very quickly that what modern society offers is not what I want out of life. Not even close. You’ll get to know me throughout my writings and videos, so I’ll spare you all the details… for now.
This brings me to baseball and what I want out of it. After a lifetime watching, praising and analyzing professional baseball players, it has become very clear that the best of the best will get a chance to play in the big show, make the big bucks and ride that wave for as long as they’ll produce on the field. It doesn’t mean that it makes for the best show, however.
On the fringe, not far from the biggest baseball stage in the world, exists a world of wonders that I’ve been neglecting and truly feel sorry about that: the independent baseball leagues. There, you will find players who live and breathe baseball, hanging on to the hope that maybe, MAYBE, their break is about to come. That is passion, that’s hope… and I want to know more. WAY more.
For the next several weeks (hopefully way longer, I’ll let you be the driving force behind the project with your constructive criticism), I’ll be chronicling my full immersion into the Frontier League universe with various texts and videos about the history, the players and cities that make up this universe of hopefuls and dreamers. They are what makes it all worthwhile; the stories shared, the lives lived, the incredible wins and the heartbreaking losses.
In the past, I’ve made (again and again) the mistake of putting too much pressure on myself, trying to get recognized by working harder than anyone, always striving for that edge that would hopefully take me to the next level. This time around, I propose we all together dive into the Frontier League world and see where that leads us. Just as a baseball game is not limited by time constraint, we could use this project to slowly but surely paint a comprehensive picture of a game / league that is not getting the coverage it deserves.
In order to do that, I’ve decided to offer the coverage in English and French, because I’m French Canadian and three of the teams are in French-speaking markets (Quebec City, Trois-Rivières and Ottawa). I’ll be able to tell the same stories, but maybe sprinkle the French coverage with a bit more info on those three franchises to build a following. The videos on the Frontier League Journal Channel will be a maximum of two minutes and the written content short in order to post more frequently and keep you coming for more.
If a baseball game is a story waiting to be told, then the 2021 season of the Frontier League offers the first chapter of what could be the best book ever written about pure baseball.
In order to welcome you the right way, here’s my introductory video on the channel:
Here are all my other platforms to follow the Frontier League Journal:
/////////////////////////////////////////////////////////////
(Version française)
“Pour un bon moment de sa vie, un joueur de baseball agrippe une balle de baseball et en bout de ligne, il se trouve que c’était l’inverse; le baseball l’avait sous son emprise” — Jim Bouton
Exactement.
La citation de ce bien connu mal-aimé représente parfaitement l’emprise que le baseball a eu sur ma vie durant les 20 dernières années. En plus, c’est l’image parfaite du joueur persévérant et passionné qui évoluera au sein des ligues de baseball indépendantes cet été.
Mon nom est Dave Rouleau, un fanatique bilingue de baseball de la ville de Québec qui embarque dans un de ses projets les plus intéressant jusqu’à maintenant: une immersion complète dans la ligue indépendante de baseball qui est la plus durable à ce jour en Amérique du Nord (fondé en 1993). C’est exact, la Frontier League et son univers seront mon focus pour les prochains mois et, je l’espère, les années suivantes. J’ai pensé que je pourrais vous amener dans cette aventure afin d’évoluer ensemble en tant qu’amateur de cette variété de baseball.
Mon passé dans ce merveilleux sport remonte à mes jeunes années où j’écoutais le baseball à la télé avec mon père, une tentative infructueuse de bien performer au niveau amateur, mais aussi dans un rôle excitant de blogueur lors de la première vague de cette marée de sites internet qui désiraient offrir encore plus d’analyses et d’informations à ses partisans. Durant cette période, soit de 2004 à 2008, chaque instant de mes journées était investi dans les parties, l’analyse statistique, me faire des contacts dans cette industrie et également une TONNE d’heure à écrire à propos de cette passion. MVN, Scout.com, Baseball Daily Digest, Édition Baseball, Biz of Baseball et quelques autres me tenaient occupés de l’aube au coucher du soleil afin de me démarquer dans ce monde de bâtons, buts et balles.
La grande majorité de cette couverture était pour les ligues mineures et majeures, me donnant une banque de connaissances étonnantes au niveau des joueurs, de l’histoire du sport, du côté des affaires, des stratégies, des techniques et tout ce que vous pouvez imaginer. Cependant, je pense sincèrement que ce qui me reste à offrir de mieux est au niveau du Journal de la Frontier League.
“C’est le potentiel mathématique d’une simple partie de baseball de s’étirer à l’infini dans le temps, dans un monde en suspend où aucune horloge ne dicte la durée, qui aligne le baseball autant avec le monde des morts que des vivants.” — Bill Vaughn
Les deux dernières années de ma vie ont été complètement investis à me réinventer, simplifier ma vie et ce qui l’entoure, de la manière d’interagir avec les gens jusqu’à ce que je me nourris au quotidien. J’ai tenté d’éliminer tout le superficiel et j’ai rapidement réalisé que ce qu’offre la société moderne ne me représente tout simplement plus, à tort ou à raison. Vous apprendrez à me connaître au fil de mes textes et vidéos, alors je vais vous épargnez les détails… pour le moment.
Ça nous mène au baseball et ce que j’aime en tirer. Après une vie à regarder des parties et analyser son contenu, il est devenu clair que la crème de la crème des joueurs aura sa chance au plus haut niveau de compétition, se remplira les poches avec un salaire indécent et tentera de soutenir cet élan le plus longtemps possible. Ça ne veut cependant pas dire que ce qui en résulte est le meilleur univers de baseball pour l’amateur.
En marge de ce niveau ultime de compétition, existe un monde de merveilles que j’ai négligé pendant trop longtemps; les ligues de baseball indépendantes. Vous y retrouverez des joueurs qui ne vivent que pour ce sport et tentent désespérément de s’accrocher à leur rêve de joueur dans les ligues majeures. C’est de la passion, de l’espoir… et je veux en savoir plus. BEAUCOUP plus.
Pour les prochaines semaines (j’espère beaucoup plus longtemps, mais je vais vous laisser être l’engin qui me dicte si je dois continuer cette aventure), je documenterai mon immersion complète dans l’univers de la Frontier League avec des textes courts et variés sur l’histoire, les joueurs et villes qui la composent. Ils sont ce qu’il y a de plus intéressant et inspirant, mais aussi de pur.
Dans le passé, j’ai fait (encore et encore) l’erreur de me mettre trop de pression et tenter de me faire remarquer en travaillant plus fort que quiconque, toujours en quête de ce je-ne-sais-quoi qui me permettrait d’atteindre le prochain niveau. Cette fois-ci, je propose que tous ensemble on plonge dans ce monde de la Frontier League afin de voir où ça nous mène, sans pression. Tout comme une partie de baseball n’a pas de contrainte de temps, on pourrait utiliser ce projet pour lentement, mais surement, peindre un portrait de cette ligue et ses artisans, une entité qui n’a pas la couverture médiatique qu’elle mérite.
Afin d’atteindre ce but, j’ai décidé de faire les textes et vidéos (toujours sous la barre des deux minutes pour garder le contenu clair et concis) en anglais et en français, car bien sûr, trois des seize équipes sont dans un territoire majoritairement de langue française. Vous pourrez consulter tous les vidéos sur la Chaîne YouTube du Journal de la Frontier League. Pour la couverture dans la langue de Molière, j’accentuerai l’emphase sur les équipes de Québec, Trois-Rivières et Ottawa afin de vous en offrir un peu plus.
Si une partie de baseball est une histoire qui n’attend que d’être raconté, alors la saison 2021 de la Frontier League offre le premier chapitre de ce qui pourrait être le meilleur livre sur le baseball à son état pur.
Afin de vous accueillir de la bonne façon, voici mon vidéo d’introduction:
