Home Run Derby: extra innings debate / Débat des manches supplémentaires
(texte en français plus bas)
In exactly 24h, just over a hundred people had answered a simple question: do you support the idea of having a Home Run Derby to settle a game that is tied? Well, that’s what I saw on my phone screen at the end of the poll:
Talk about a dividing issue. We also have to remember that it is baseball and we are lucky to have the opportunity to enjoy this amazing game and debate its ins and outs between adults.
That’s why I took the time to contact people around the Frontier League (players / executives / coaches / fans) who would comment on the record about this option that has not, we must remember, yet been confirmed by the league.
Here are the arguments “For”, “Against” and one “Divided” that I collected. At the end, I offer my take, for what it’s worth.
Arguments
Here are the arguments from different people around the league and one media. I asked for a very small and concise argument, but two of them asked if they could produce a longer version, which I accepted. I think that it is by talking to each other that we can see / accept the opposing views and shape our own opinions. That’s exactly what happened for me in this case, as you’ll see in the last section of this presentation.
Thanks to all the participants, your time is precious, but you delivered, big time. Please remember that they are ALL speaking for themselves and NOT for their respective organization.
Heather Mills, the GM with the Joliet Slammers, came up with the HR Derby idea last season for the City of Champions Cup and I think it was a great time to try it out and I think everyone loved it. The format was five pitches, which I think was too few, I hope they do something like five swings with a 12-pitch max. Last year, we were involved in the majority of the Derby’s, something like 5 out of the 6. There’s excitement and anticipation as the ground crew are setting up for it and it just grows from there. The players love it, the fans love it, and it just works. It’s really exciting when you win it, but it’s the worst when you lose it. I think it’s a great idea to add it to this season instead of the International Tie Breaker.
Trust me, I’m all for keeping the game the way it is and playing the game out until someone wins. There are a lot of decisions that fall on the manager once the game gets deep into extra innings. The bullpen and the bench running thin, who’s going to be ready to throw the next two games of the series, or whatever it may be. I love that part! The international Tie Breaker is fine, there’s just not too much excitement to that, other than the win. So, if we’re going to alter the game, I think we do it for the fans and the players. Obviously, there will be statistical things to figure out and what not, but that’s why I’m just a hitting coach, I’ll leave that part for the Commissioner.
— Kevin Santiago (Hitting coach, Windy City Thunderbolts)
I think the extra inning homerun derby is a really fun idea. I’m a huge baseball traditionalist so I’d honestly hate it in the mlb, but independent and minor league baseball is all about fun for the fans plus great baseball. I think it would bring great energy for fans and players. Pitchers like to see homeruns, too! We just prefer not to give them up, so some batting practice bombs would be fun to watch to decide a game.
— Cody Thompson (RHP, Gateway Grizzlies)
Personally, I like the rule. I understand some fans and players have a problems with the HR derby because of the ‘integrity of the game’, but ultimately I think it’s in the best interest of the league. The longer games run, the less interested the casual fan gets. The casual fan, for better or worse, is the main money generator for these teams. Also, this will help protect pitchers arms from being overtaxed for 1 game.
Moreover, I don’t think that we’re really going to see this rule go into effect all too often, so I view it as a non-issue. As for the rule itself, I think it gives teams a chance to end the game in a traditional way before going to a sudden death format. I think that the derby adds excitement and frankly can bring an otherwise neverending affair to an exciting conclusion.
Nick Firestone (Indy Ball Report podcast host / guru)
There are two ways of looking at it. In the position of a baseball fan and that of a general manager.
As a General Manager, there is a certain excitement and I am very excited to see where this can take us.
As a baseball fan, I am very purist and conservative. I love the strategy and that the game is traditionally played.
Charles Demers (Quebec Capitales - GM)
Having seen the Home Run Derby tie-breaker in action last year, I thought it was a great way to generate excitement and, as a broadcaster, there’s nothing better than calling a walk-off homer. I enjoy the strategy that comes with the runner-on-second rule, but fans like to see homers. Either way, I’m just excited baseball is back!!
— Reed Keller (Director Media Relations, New Jersey Jackals)
The main reason I am personally not a fan of the Home-Run extra inning rule is for keeping the sanctity of baseball intact. I understand the excitement of a home-run derby, don’t get me wrong, but for a game to be decided by the quality of your BP throwers is too much.
However, it does give teams the ability to sign Cage Bomb heroes that don’t have the ability to compete at a high level or execute situational baseball because they can hit 55 down the middle out of the park.
That in itself does pose a risk for such signs though, if you are playing in a graveyard stadium in cold weather with the wind blowing straight in, it is difficult for such Cage Bomb heroes and professional hitters to adapt accordingly.
However, he could single handedly take your team to the playoffs considering around 9% of your games will go into extra innings. In a 96 game season, Cage Hero can swing the favor about 9 times. When typically the race comes down to a 3 or 4 game gap, you have a commanding 6 game lead with 2 left.
If they want to speed up the game more quickly then it makes perfect sense to implement the Sudden Death extra inning rule created by Dennis Pelfrey. One half inning, home team chooses offense or defense, if offense scores they win, if defense gets three outs before the offense scores…they win. That is exciting baseball, you can walk-off on the road and your defense can literally win games.
No, it would not be exciting to see all the hard work these men have put in for months on end, staying disciplined and focused on the task at hand, to be decided by something that takes no preparation or discipline to accomplish.
That being said, we are fully confident in stacking up, dropping bombs and putting on a show. I do think that it will be fun, entertaining and bring exposure to the League and the talented players in it. But that doesn’t mean I have to like it.
Chad Rhoades (Pitching Strategist, Florence Y’alls)
My Take
What a fascinating debate.
I am also a purist at heart, but I am not at all closed minded to the possibility of changing things up a bit if that means the sport sustains its fan base and even grows to a bigger audience that appreciates its intricacies.
As Nick mentions, teams have to survive; if that means making a few people unhappy along the way for the good of the franchises in the long term, I could certainly accept this compromise. There are so many entertainment options these days, we can’t ignore it and play by the rules of the past.
What I’m afraid of with the option debated is that there is no compromise. It is baseball as usual, then boom, we bring in the circus.
Chad Rhoades also brings up an interesting point with the Cage Bomb Hero, because instead of pushing for more athletic players who can run and play defense, run out infield singles and bunt, the game would be even more inclined to the three true outcomes. I love the batted balls and the tension it brings up until the resolution of the play.
Then again, as mentioned several times during my discussions in private and the arguments above, the independent brand of baseball is conducive to fun and this is the perfect place to experiment. I think respecting the game’s purists, like me, could be accomplished if we could just find a middle ground.
My proposal would be to:
- Apply the International Tie Breaker in the 10th inning with a runner on second
If the tie still stands after both teams have had their turn at the plate:
- Implement the Sudden Death rule (Dennis Pelfrey) to finish things off if the game is still tied.
That gives the chance for both teams to really make a run for it, before getting things done in the top of the 11th with a showdown that still preserves the tradition of baseball, but with a twist. We also preserve the pitchers’ arm with a maximum of 10 1/2 innings of play.
While I am not at all up in arms with the possibility of a possible Home Run Derby to determine a winner, I don’t like the fact that a game / season could be decided by one batter hitting 50 mph balls thrown from behind an L-screen net. Exciting? Of course, but there’s a time and place for it and deciding the standings with it is difficult to support.
My proposal would gradually put pressure on teams to strategically finish things off, without the circus of the Home Run Derby, which can still be put on as a show whenever teams / players want to do it, before or after a game. Open up the stadium doors 30 minutes earlier and have them go at it (why not right after a game if people feel like it? It is a show after all). More beer / souvenirs could potentially be sold and it becomes a great attraction that doesn’t affect the outcome of a game… or even worse, an entire season.
Does that make sense to you?
P.S.: I’m writing these words with, coincidentally, with the White Sox / Reds game in the background going into extra innings with the Tie-Breaking rule in place in MLB… Ain’t baseball perfect?
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En exactement 24h, un peu plus d’une centaine de personnes avaient répondu à une question simple: soutenez-vous l’idée d’organiser un Home Run Derby (Concours de Coups de Circuit) pour régler un match à égalité en manches supplémentaires? Eh bien, c’est ce que j’ai vu sur l’écran de mon téléphone:
Parlez-moi d’une opinion divisée. Nous devons également nous rappeler que c’est du baseball et que nous avons la chance d’avoir l’opportunité de profiter de ce jeu incroyable et de débattre de ses tenants et aboutissants entre adultes.
C’est pourquoi j’ai pris le temps de contacter des personnes autour de la Frontier League (joueurs / administrateurs / entraîneurs) qui commenteraient cette option qui n’a pas, il faut s’en souvenir, encore été confirmée par la ligue. Voici les arguments «Pour», «Contre» et «Divisé» que j’ai recueillis. Ensuite, j’offre mon point de vue sur la question, pour ce que ça vaut.
Arguments
Voici les arguments de différentes personnes de la ligue et d’un média. J’ai demandé un argument très court et concis, mais deux d’entre eux ont demandé s’ils pouvaient produire une version plus longue, ce que j’ai accepté. Je pense que c’est en se parlant que nous pouvons comprendre / accepter les points de vue opposés et façonner nos propres opinions. C’est exactement ce qui m’est arrivé dans ce cas, comme vous le verrez dans la dernière section de cette présentation.
Merci à tous les participants, votre temps est précieux, mais vous avez livré la marchandise, il n’y a pas à redire. N’oubliez pas que TOUS parlent pour eux-mêmes et non PAS pour leur organisation respective.
Heather Mills, la directrice-générale des Slammers de Joliet, a proposé l’idée du HR Derby la saison dernière pour la City of Champions Cup et je pense que c’était le moment idéal pour l’essayer et je pense que tout le monde a adoré. Le format était de cinq lancers, ce qui, je pense, était trop peu, j’espère qu’ils feront quelque chose comme cinq élans avec un maximum de 12 lancers, maximum. L’année dernière, nous avons été impliqués dans la majorité des Derby, quelque chose comme 5 sur 6. Il y a de l’excitation et de l’anticipation alors que l’équipe d’entretien de terrain se prépare et ça s’intensifie à partir de là. Les joueurs l’adorent, les fans l’adorent et ça marche. C’est vraiment excitant quand vous le gagnez, mais c’est pire quand vous le perdez. Je pense que c’est une bonne idée de l’ajouter à cette saison au lieu de l’International Tie Breaker.
Croyez-moi, je suis tout à fait pour garder le jeu tel qu’il est et jouer le jeu jusqu’à ce que quelqu’un gagne. Il y a beaucoup de décisions qui incombent au gérant une fois que le match entre dans les manches supplémentaires. L’enclos des releveurs et le banc s’épuisent, qui va être prêt à lancer les deux prochains matchs de la série, ou quoi que ce soit. J’adore cette partie du jeu! Le Tie Breaker international va bien, il n’y a tout simplement pas trop d’excitation à cela, à part la victoire. Donc, si nous voulons modifier le jeu, je pense que nous le faisons pour les fans et les joueurs. Évidemment, il y aura le côté statistique à mettre en ordree, mais c’est pourquoi je ne suis qu’un entraîneur des frappeurs, je laisserai cette partie au commissaire.
— Kevin Santiago (Entraîneur des frappeurs, Thunderbolts de Windy City)
Je pense que le derby de circuit en manche supplémentaireest une idée vraiment amusante. Je suis un grand traditionaliste du baseball, donc je détesterais honnêtement voir ça dans la MLB, mais le baseball indépendant et les ligues mineures est une question de plaisir pour les fans en plus de bon baseball, donc je pense que cela apporterait une grande énergie aux fans et aux joueurs. Les lanceurs aiment aussi voir les circuits! Nous préférons simplement ne pas les allouer nous-mêmes, alors certaines bombes d’entraînement au bâton seraient amusantes à regarder pour décider d’un match.
— Cody Thompson (Lanceur droitier, Grizzlies de Gateway)
Personnellement, j’aime la règle. Je comprends que certains fans et joueurs ont des problèmes avec le derby en raison de «l’intégrité du jeu», mais en fin de compte, je pense que c’est dans le meilleur intérêt de la ligue. Plus les parties sont longs, moins le fan occasionnel est intéressé. Le fan occasionnel, pour le meilleur ou pour le pire, est le principal générateur d’argent pour ces équipes. En outre, cela aidera à protéger les bras des lanceurs contre les surtaxes pendant une partie. De plus, je ne pense pas que nous allons vraiment voir cette règle entrer en vigueur trop souvent, alors je la considère comme un non-problème. Quant à la règle elle-même, je pense qu’elle donne aux équipes une chance de terminer le jeu de manière traditionnelle avant de passer à un format de mort subite. Je pense que le derby ajoute de l’excitation et peut franchement amener une affaire autrement sans fin à une conclusion passionnante.
— Nick Firestone (Animateur / gourou du podcast Indy Ball Report)
Il y a deux manières de voir les choses. Dans la position d’un fan de baseball et celle d’un directeur général.
En tant que directeur général, il y a une certaine excitation et je suis très excité de voir où cela peut nous mener.
En tant que fan de baseball, je suis très puriste et conservateur. J’adore la stratégie et le fait que le jeu se joue traditionnellement.
— Charles Demers (Capitales du Québec — Directeur Général)
Ayant vu le bris d’égalité du Home Run Derby en action l’année dernière, je pensais que c’était un excellent moyen de générer de l’enthousiasme et, en tant que diffuseur, il n’y a rien de mieux que d’annoncer une fin de partie avec un coup de circuit gagnant. J’apprécie la stratégie qui accompagne la règle du coureur au 2e but, mais les fans aiment voir les circuits. De toute façon, je suis juste excité que le baseball est de retour !!
— Reed Keller (Directeur des Relations Médias, Jackals du New Jersey)
La principale raison pour laquelle je ne suis personnellement pas fan de la règle de la manche supplémentaire avec un Concours de Coups de Circuit est de garder intacte le caractère sacré du baseball. Je comprends l’excitation d’un derby, ne vous méprenez pas, mais pour qu’un match soit décidé par la qualité de vos lanceurs de pratique, c’est trop.
Cependant, cela donne aux équipes la possibilité de signer des “Héros de la Cage” qui n’ont pas la capacité de concourir à un niveau élevé ou d’exécuter du baseball situationnel, car ils peuvent frapper une balle à 55 mph hors du stade.
Cela en soi pose un risque pour de tels joueurs, cependant, car si vous jouez dans un énorme stade par temps froid avec le vent qui souffle directement vers l’intérieur du terrain, il est difficile pour ces Héros de la Cage et ces frappeurs professionnels de s’adapter en conséquence.
Cependant, il pourrait à lui seul amener votre équipe aux séries éliminatoires, étant donné qu’environ 9% de vos matchs se traduiront par des manches supplémentaires. Dans une saison de 96 matchs, Cage Hero peut faire basculer la faveur environ 9 fois. Lorsque généralement la course se résume à un écart de 3 ou 4 matchs, vous avez une avance imposante de 6 matchs avec 2 restants.
S’ils veulent accélérer le jeu plus rapidement, il est parfaitement logique de mettre en œuvre la règle de manche supplémentaire de Mort Subite créée par Dennis Pelfrey. Une demi-manche, l’équipe à domicile choisit l’attaque ou la défense, si l’attaque marque, elle gagne, si la défense obtient trois retraits avant que l’attaque ne marque… elle gagne. C’est du baseball passionnant, vous obtenez la victoire subite de fin de match et votre défense peut littéralement gagner des matchs.
Non, ce ne serait pas excitant de voir tout le travail acharné que ces hommes ont accompli pendant des mois, en restant disciplinés et concentrés sur la tâche à accomplir, à être décidé par quelque chose qui ne nécessite aucune préparation ni discipline à accomplir.
Cela étant dit, nous sommes pleinement confiants d’offrir un spectacle de qualité. Je pense que ce sera amusant, divertissant et apportera une couverture supplémentaire à la Ligue et aux joueurs talentueux qui la composent. Mais cela ne veut pas dire que je dois l’aimer.
— Chad Rhoades (Stratège des Lanceurs, Y’alls de Florence)
Ma Position
Quel débat passionnant.
Je suis aussi un puriste dans l’âme, mais je ne suis pas du tout fermé d’esprit à la possibilité de changer un peu les choses si cela signifie que le sport soutient sa base de fans et se développe même jusqu’à un public plus large qui apprécie les subtilités du baseball.
Comme Nick le mentionne, les équipes doivent survivre; si cela signifie rendre quelques personnes mécontentes en cours de route pour le bien des franchises à long terme, je pourrais certainement accepter ce compromis. Il y a tellement d’options de divertissement ces jours-ci, nous ne pouvons pas l’ignorer et jouer selon les règles du passé.
Ce qui me fait peur avec l’option débattue, c’est qu’il n’y a pas de compromis. C’est le baseball comme d’habitude, puis boum, on fait entrer le cirque.
Chad Rhoades soulève également un point intéressant avec le Héro de la Cage, car au lieu de pousser pour plus de joueurs athlétiques capables de courir et de jouer à la défense, d’exécuter des simples à l’avant-champs ou effectuer des coups sacrifices, le jeu serait encore plus enclin aux “trois vrais résultats” (coup de circuit, retrait au bâton et but sur balles). J’adore les balles frappées et la tension qu’elles suscitent jusqu’à la résolution du jeu.
Là encore, comme mentionné à plusieurs reprises lors de mes discussions en privé et dans les arguments précédents, la marque indépendante de baseball est propice au plaisir et c’est l’endroit idéal pour expérimenter. Je pense que le respect des puristes du jeu, comme moi, pourrait être accompli si nous pouvions simplement trouver un terrain d’entente.
Ma proposition serait:
- Appliquer la règle actuelle de résolution des parties nulles à la 10e manche avec un coureur au deuxième but.
Si la partie est encore nulle après le tour au bâton de chacune des équipes:
- Mettre en œuvre la règle de la Mort Subite (Dennis Pelfrey) pour terminer le match.
Cela donne la chance aux deux équipes de vraiment réussir à gagner de manière traditionnelle, avant de faire avancer les choses au début de la 11e manche avec une confrontation qui préserve toujours la nature du baseball, mais avec une variance. Nous préservons également le bras des lanceurs avec un maximum de 10 1/2 manches de jeu.
Bien que je ne sois pas du tout frustré devant la possibilité d’un possible Home Run Derby pour déterminer un gagnant, je n’aime pas le fait qu’un match / saison puisse être décidé par un frappeur frappant des balles de 50 mph lancées derrière un écran en L par un entraîneur. Passionnant? Bien sûr, mais il y a un moment et un lieu pour cela et il serait difficile d’accepter que cela puisse décider du classement à un moment critique.
Ma proposition ferait progressivement pression sur les équipes pour qu’elles finissent les choses de manière stratégique, sans le cirque du Home Run Derby, qui peut encore être présenté comme un spectacle chaque fois que les équipes / joueurs le souhaitent, avant ou après un match. Ouvrez les portes du stade 30 minutes plus tôt et faites-les s’amuser avec un concours (pourquoi pas juste après un match si les gens en ont envie? C’est un spectacle après tout). Plus de bière / souvenirs pourraient potentiellement être vendus et cela devient une grande attraction qui n’affecte pas le résultat d’un match … ou pire encore, une saison entière.
Est-ce une option viable, selon vous?
P.S .: J’écris ces mots avec, par pure coïncidence, le match des White Sox / Reds en arrière-plan qui entame une manche supplémentaire avec la règle du bris d’égalité en place en MLB… Le baseball n’est-il pas parfait?
