Interview — Brandon Bingel: An experiment for the Boulders // Une expérience pour les Boulders

(texte en français plus bas)

Within just a few minutes of talking to Brandon Bingel, a two-way player (pitcher / position player) for the New York Boulders, it struck me for the hundredth time why I love taking the time to interview baseball players.

“Me being a sidearmer started with the Pittsburgh Pirates organization when we were making defensive drills, taking bunts and stuff like that. I fielded a bunt and threw it sidearm to first base, kinda like when I was playing shortstop in College. One of our pitching coordinator was there and I was doing the drills that way the whole time. He pulled me aside and asked me if it was confortable for me that way of pitching and I said yeah, it’s like I’m playing the field again.”

Lucky for you, that’s exactly what the native of Peabody, Massachusetts, will do in 2021 thanks to the invitation of the Boulders’ manager, T.J. Stanton, to showcase his abilities at the plate and on the mound. You can read an email Stanton sent me about Bingel by following this link, very cool stuff.

He’ll be playing some 2B / 3B and also see time as a designated hitter. On the hill, count on him to offer batters a different perspective and release point from the mound in high leverage situations out of the bullpen. He both throws and hits from the right side.

Going back to pitching sidearm, it hurts just seeing a pitcher throw from the side of his body, but coming from Brandon, it seemed such a natural move for him and a sure way to get noticed if he could pulled that off effectively on the mound.

“I realized how much easier it was for me to pitch that way, because obviously the hitters are not used to it, so it gives them another look, but I can almost get away with more mistakes than when I throw over the top. I also have good velocity down there, so my mistakes become decent pitches and my good pitches become really, really good.”

Just imagine if that pitching coordinator had not been at that exact place that day to see him taking those ground balls, his career trajectory could have been way different.

“That’s all it takes, man. Like in College or University, all it takes is a guy seeing you hit a double and it may change your life forever. Well, like me actually, I was not really on anyone’s radar and scouts came to see our centerfielder (he ended up getting picked in the 7th round of the 2016 draft) and I threw a shutout. They said, ‘hey, who’s this guy?’”

I also learned that he is experimenting with changing his delivery to throw over the top in the same at-bat against a hitter to mess with his timing after seeing his sidearm delivery. That’s just filthy, if you want my sincere take on it. So, Brandon, what do you throw, at what speed and from what angle?

“Sidearm, I’m anywhere between 88–94 mph, depending on if I throw a two-or-four seam fastball. My slider is 74 to 76 mph and me changeup is 75–77. If I throw over the top, my fastball is 93–95, slider 85 and changeup is 82.”

We went a bit deeper into the discussion about throwing as a sidearmer and I wondered if there could maybe, just maybe, be a physical advantage to throwing that way. If all pitchers, these days, are throwing at maximum effort from the conventional over the top motion and getting hurt, is there something in the side delivery that could prevent injuries?

“From what I understand, the more you go over the top, the more injury risks there are. The lower you go with your arm, it becomes more natural for the shoulder. That was another reason why I focused on that kind of motion, because in 2017 there was a little shoulder discomfort and could not figure it out. Throwing from the side, it got better. I definitely think there is less risk that way, at least for me.”

Offensively, Bingel can hit for average and some power, but also get on base consistently.

“I’ve always tried to stay up the middle or to right-center when I hit. I’m not really a singles guys, I’ll usually hit almost as much extra-base hits as I’ll do singles, but that’s just the approach I’m comfortable with and have been trained to do since high school. I’ll hit their fastball the other way, but if they hang it, I pull it.”

I wanted to talk about his overall preparation for the season, especially considering he’ll be called upon to produce on both sides of the ball. To that end, I turned to James, owner of the James’ Mancave page on Instagram, because he had a question on that subject for Brandon: “Any special considerations that he needs to factor into his game plan to prevent injuries? For example, certain things he avoids while pitching that could negatively impact his batting or vice versa?”

“Actually, that was a big thing for me in College, because I was the first two-way player that coach had ever had and didn’t know how to manage it. We quickly learned that it’s not really a problem in-game, because your adrenaline takes over. It’s more during practice where if for example I pitched the game before, I’ll field the balls, but not make any relays. I know during games I’ll be ready to do that. You really have to listen to your body and go according to how you feel.”

Managing his presence at the plate, on the field and on the mound will be a fascinating storyline for me in 2021.

To be quite honest… I think I’m more excited to see him play and see what he does this season than he is about playing! Obviously a joke, but I just can’t wait to see it all happen.

— — — — — — — — — — FRANÇAIS — — — — — — — — — — —

Seulement quelques minutes après le début la discussion avec Brandon Bingel, un joueur “Lanceur/Frappeur” (comparable à Shohei Ohtani dans la MLB) pour les Boulders de New York, cela m’a frappé pour la centième fois pourquoi j’aime prendre le temps d’interviewer des joueurs de baseball.

«Le fait d’être un “sidearmer” (lancer sur le côté de son corps) a commencé avec l’organisation des Pirates de Pittsburgh lorsque nous faisions des exercices défensifs, prenions des coups sacrifices et des trucs comme ça. J’ai attrapé une balle au sol et ensuite lancé au premier but, un peu comme quand je jouais à l’arrêt-court à l’université. Un de nos coordonateur des lanceurs était là et je faisais les exercices de cette façon tout le temps. Il m’a pris à part et m’a demandé si c’était confortable pour moi cette façon de lancer et j’ai dit oui, c’est comme si je jouais à nouveau sur le terrain. “

Heureusement pour vous, c’est exactement ce que fera le natif de Peabody, Massachusetts, en 2021 grâce à l’invitation du manager des Boulders, T.J. Stanton, pour mettre en valeur ses capacités au marbre et sur le monticule. Vous pouvez lire un e-mail que Stanton m’a envoyé à propos de Bingel en suivant ce lien, des trucs très sympas pour les amateurs de baseball.

Il jouera au 2B / 3B et verra également du temps de jeu en tant que frappeur désigné. Au monticule, comptez sur lui pour offrir aux frappeurs une perspective et un point de sortie différents sur la butte dans des situations critique hors de l’enclos. Il lance et frappe du côté droit.

Pour en revenir à lancer sur le côté de son corps, ça me fait mal juste d’y penser, mais venant de Brandon, cela lui semblait un mouvement tellement naturel pour lui et un moyen sûr de se faire remarquer s’il pouvait réussir cela de manière efficace sur le monticule.

“J’ai réalisé à quel point il était plus facile pour moi de lancer de cette façon, car évidemment les frappeurs n’y sont pas habitués, donc ça leur donne un autre regard, mais je peux presque m’en sortir avec plus d’erreurs que lorsque je lance “over the top” (motion régulière au-dessus de l’épaule). J’ai une bonne vélocité, donc mes erreurs deviennent des lancers décents et mes bons lancers deviennent vraiment, vraiment bons et efficaces.”

Faites juste imaginer si ce coordinateur des lanceurs n’avait pas été à cet endroit précis ce jour-là pour le voir prendre ces balles au sol; la trajectoire de sa carrière aurait pu être bien différente.

“C’est tout ce qu’il faut, mec. Comme au collège ou à l’université, tout ce qu’il faut, c’est qu’un gars vous voit frapper un double et cela peut changer votre vie pour toujours. Eh bien, comme moi en fait, je n’étais pas vraiment sur le radar de personne et les dépisteurs sont venus voir notre voltigeur de centre (il a fini par être choisi au 7e tour du repêchage de 2016) et j’ai lancé un blanchissage. Ils ont dit, ‘hey, qui est ce gars?’ “

J’ai également appris qu’il essayait de changer sa motion pour lancer au-dessus de son épaule dans dans la même présence au bâton contre un frappeur pour gâcher son timing après avoir vu sa motion de côté. C’est juste fou comme avantage et approche, si vous voulez mon opinion. Alors, Brandon, quel est ton arsenal, sa vitesse et avec quel angle de bras?

“Sur le côté, je suis entre 88 et 94 mi / h, selon que je lance une balle rapide à deux ou quatre coutures. Ma balle glissante est de 74 à 76 mi / h et mon changement de vitesse est de 75 à 77. Si je lance par-dessus mon épaule, ma balle rapide est de 93 à 95, la glissante à 85 et le changement de vitesse est de 82.”

Nous sommes allés un peu plus loin dans la discussion sur le fait de lancer avec cette motion particulière et je me suis demandé s’il pouvait peut-être, juste peut-être, y avoir un avantage physique à performer de cette façon. Si tous les lanceurs, ces jours-ci, lancent avec un effort maximal par rapport au mouvement conventionnel et se blessent, y a-t-il quelque chose dans la livraison latérale qui pourrait éviter des blessures?

“D’après ce que je comprends, plus vous allez au-dessus, plus il y a de risques de blessures. Plus vous allez avec votre bras bas, cela devient plus naturel pour l’épaule. C’était une autre raison pour laquelle je me suis concentré sur ce genre de mouvement, car en 2017, j’avais un peu d’inconfort à l’épaule et je n’arrivais pas à comprendre. En lançant de côté, ça s’est amélioré. Je suis définitivement moins à risque de cette façon, du moins pour moi.”

Offensivement, Bingel peut frapper pour une bonne moyenne et de la puissance, mais aussi se rendre sur les buts de manière constante.

“J’ai toujours essayé de rester au milieu ou au centre-droit du terrain quand je frappe. Je ne suis pas vraiment un gars qui frappe des simples, je frappe généralement autant de double / triple / coups de circuits que je frappe des simples, mais c’est juste l’approche avec laquelle je suis à l’aise et pour laquelle j’ai été formé depuis le lycée. Je vais frapper leur balle rapide dans l’autre sens, mais s’ils la suspendent, je la tire.”

Je voulais parler de sa préparation générale pour la saison, d’autant plus qu’il sera appelé à produire des deux côtés de la balle. À cette fin, je me suis tourné vers James, propriétaire de la page James’ Mancave sur Instagram, car il avait une question à ce sujet pour Brandon: “Y a-t-il des considérations spéciales qu’il doit prendre en compte dans son plan de match pour éviter les blessures? Par exemple, certaines choses qu’il évite lors en temps que lanceur qui pourraient avoir un impact négatif sur son bâton ou vice versa?”

“En fait, c’était important pour moi à l’université, parce que j’étais le premier joueur “Lanceur/Frappeur” que l’entraîneur avait jamais eu et ne savait pas comment gérer la situation. Nous avons rapidement appris que ce n’était pas vraiment un problème lors des parties, parce que ton adrénaline prend le dessus. C’est plus pendant les entraînements où si par exemple j’ai lancé le match précédent, je vais attraper les balles, mais ne pas faire les relais. Vous devez vraiment écoutez votre corps et allez selon ce que vous ressentez.”

Gérer sa présence au marbre, sur le terrain et sur le monticule sera une histoire fascinante pour moi en 2021.

Pour être tout à fait honnête… Je pense que je suis plus excité de le voir jouer et de voir ce qu’il fait cette saison que lui de jouer! De toute évidence, une blague, mais j’ai hâte de voir comment tout cela va évoluer.