Interview — Cameron Roth: Grizzlies on the Gateway to a dominant season // Les Grizzlies sont à la porte d’une saison dominante

(texte en français plus bas)

After three years of pro ball as a pitcher (2010 to 2012) and the same amount of time as manager of the Lake Erie Crushers (2017–2019), Cameron Roth was hired as a manager in the Detroit Tigers organization. Unfortunately for him, the pandemic hit in 2020 and, in 2021, MLB reorganized the minor leagues and his team in the Gulf Coast League, was cut off from the affiliated ball system and he was left without a job.

He was able to find work in Gateway, as the Grizzlies’ manager, and I wanted to talk to him about his career, his managerial philosophies, the 2021 roster and a lot more.

We had a long baseball talk that I found fascinating and did not want to edit, since I know that sometimes some very interesting details might be cut off, so please enjoy this discussion with a great baseball guy who I think is bound to great things in the minor and major leagues down the road. We have him now in the Frontier League, so why not be among the first ones to recognize and enjoy what he brings to the table.

That first series in Gateway, starting on May 27, between the Grizzlies and Équipe Québec, two teams loaded with talent and upside, will be must-see baseball and I can’t wait to see Patrick Scalabrini (manager of ÉQ) going up against Cameron Roth.

• Cameron dealt with his fair share of injuries, starting in his freshman year in 2008 with an epidural shot in his back, through his time with the Baltimore Orioles (who drafted him in 2010) and even in May 2020 (cervical spine surgery). He now feels good, can throw without a problem and even his an avid golfer. He has a passion for pitching and the injuries have taught him a few things about his body, how it moves and how to relate to his pitchers who go through these experiences.
• Having put together good pitching staff in his three seasons with the Lake Erie Crushers, there is a fine line to walk when asking players to go all out and knowing that this approach can also lead to injuries. With all the technological advancement in the last few years, it has helped to understand how the body recovers. He also relies on the veterans to talk to the rookies (a minimum of 10 per team, so 3–4 pitchers who have probably never had to manage their body properly). As he mentions, throwing a ball at 90 mph is the equivalent of putting 45 pounds of pressure on your arm, so you always have to be cognizant of that.
• The Newport News, Virginia, native was given the Elrod Hendricks Community Service Player Award while in Baltimore’s minor-league system and he puts a high emphasis on that with his players. At this level, not having the highly ranked prospect of the minor leagues, players are a bit more even-keeled and possessing a bit less ego, so that approach is helpful in building strong community ties.
• On the player procurement front, Bobby Brown, who is a talented and well-connected person in the industry, put together a part of the current staff, but he is now with the Missoula PaddleHeads in the Pioneer League. There has been a lot of transactions between the two teams in the last few weeks.
• With the social media platforms and technology being so prevalent in today’s baseball landscape, you can pretty much see the numbers being shared around and project what a player’s path is going to be. Cameron feels like he is in the perfect mix where a lot of his friends are around 50 years old (he was managed by them and learning the basics), but being only 32 years old, he is learning the new trends, so he can apply both sides to his decision-making. He also feels that the new wave of players sometimes is forgetting to just send him normal videos and knowing what the numbers mean to them as pitchers and their roles.
• When it comes to the managing the game on the field, Cameron mentions that he struggled for a couple of years in Lake Erie to find the right group of players to succeed in the environment provided by the stadium. He feels that 2019 was when he had assembled the perfect combination of athletic players and more powerful hitters who can make a difference at the right time. In Gateway, with the short left / right field porch, this could be a different kind of year, as he feels that Maikol Gonzalez, the hitting coach, will be able to communicate the right approach to the hitters they have assembled. Pitching to hitting, the roster will be built around the ballpark.
• With the long layoff created by the cancelled 2020 season, some players have been playing, but a majority have not. Managing their preparation and time period will be critical in not provoking injuries.
• Although Justin Jones is penciled in as their everyday shortstop in 2021, recently acquired Jose Reyes will be in their infield this season after a rule change in the league (for Venezuelan Dominican Summer leagues, due to COVID protocols) made him a rookie instead of a Experienced-2 player in this year. Cameron was very impressed by his defensive skills and will definitely find him playing time, it’s just a matter of where on the field.
• Chase Vallot will be the starting catcher, but do not forget about Andres Regnault, a player released from the Mets organization that shows a lot of upside and could be a big bat for them this season. Chase being a versatile player defensively will give the manager a lot of options to pencil both guys regularly in the same lineup. Cameron has always had catcher talent as a priority to handle the pitching staff, call a great game, but also control the running game, all aspects that can greatly benefit a team if you have that advantage in the Frontier League.
• Sebastian Kessay, Jordan Barrett, Clinton Hollon and Jorge Tavarez would be four guys (not necessarily in that order) who he’d pencil him as starters as of today, but things can change during the camp.
• The tryouts are just around the corner and Cameron thinks that with their pick being third in the selection order, he could find a player to make his club even better. The pitching staff seems to be the area where it could get an upgrade following this event.

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Après trois ans de baseball professionnel en tant que lanceur (2010 à 2012) et la même durée en tant que gérant des Crushers de Lake Erie (2017–2019), Cameron Roth a été embauché comme manager dans l’organisation des Tigers de Detroit. Malheureusement pour lui, la pandémie a frappé en 2020 et, en 2021, la MLB a réorganisé les ligues mineures et son équipe dans la Gulf Coast League, a été coupée du système de balle affilié et il s’est retrouvé sans emploi.

Il a pu trouver du travail à Gateway, en tant que gérant des Grizzlies, et je voulais lui parler de sa carrière, de ses philosophies managériales, de son alignement en 2021 et bien plus encore.

Nous avons eu une longue discussion sur le baseball que j’ai trouvée fascinante et que je ne voulais pas modifier, car je sais que parfois certains détails très intéressants peuvent être coupés, alors profitez de cette discussion avec un gars de baseball qui, je pense, est destiné à de grandes choses dans les ligues mineures et majeures dans le futur. Nous l’avons maintenant dans la Frontier League, alors pourquoi ne pas être parmi les premiers à reconnaître et apprécier ce qu’il apporte au baseball.

Cette première série à Gateway, à partir du 27 mai, entre les Grizzlies et Équipe Québec, deux équipes chargées de talent, sera du baseball incontournable et j’ai hâte de voir Patrick Scalabrini (gérant d’ÉQ) affronter Cameron Roth.

• Cameron a fait face à sa juste part de blessures, à partir de sa première année en 2008 avec une injection épidurale dans le dos, à travers son passage avec les Orioles de Baltimore (qui l’ont repêché en 2010) et même en mai 2020 (chirurgie de la colonne cervicale). Il se sent maintenant bien, peut lancer sans problème et il est même un golfeur aguerri. Il a une passion pour les lanceurs et les blessures lui ont appris plusieurs choses sur son corps, comment il bouge et comment s’identifier à ses lanceurs qui vivent ces mêmes expériences.
• Après avoir réuni un bon personnel de lanceurs au cours de ses trois saisons avec les Crushers de Lake Erie, il y a une ligne fine à déterminer lorsque l’on demande aux joueurs de tout donner et en sachant que cette approche peut également entraîner des blessures. Avec tous les progrès technologiques de ces dernières années, cela a aidé à comprendre comment le corps récupère. Il compte également sur les vétérans pour parler aux recrues (un minimum de 10 par équipe, donc 3 à 4 lanceurs qui n’ont probablement jamais eu à gérer correctement leur corps). Comme il le mentionne, lancer une balle à 90 mi / h équivaut à mettre 45 livres de pression sur votre bras, vous devez donc toujours en être conscient.
• Le natif de Newport News, en Virginie, a reçu le Elrod Hendricks Community Service Player Award alors qu’il était dans le système des ligues mineures de Baltimore et il met l’accent sur cela avec ses joueurs. À ce niveau, n’ayant pas les jeunes espoirs très bien classée des ligues mineures, les joueurs possèdent un peu moins d’ego, de sorte que cette approche est utile pour créer des liens communautaires solides.
• Sur le front de l’approvisionnement des joueurs, Bobby Brown, qui est une personne talentueuse et bien connectée dans l’industrie, a réuni une partie du personnel actuel, mais il est maintenant avec les Missoula PaddleHeads dans la Pioneer League. Il y a eu beaucoup de transactions entre les deux équipes ces dernières semaines.
• Avec les réseaux sociaux et la technologie si répandus dans le paysage du baseball d’aujourd’hui, vous pouvez voir les chiffres / données partagés et projeter le chemin d’un joueur. Cameron a l’impression d’être dans un mélange parfait où beaucoup de ses amis ont environ 50 ans (il était géré par eux et apprenait les bases), mais n’ayant que 32 ans, il apprend les nouvelles tendances, donc il peut emprunter des deux côtés pour ses prises de décision. Il estime également que la nouvelle vague de joueurs oublie parfois de lui envoyer des vidéos normales et de savoir ce que les chiffres signifient pour eux en tant que lanceurs et leurs rôles.
• En ce qui concerne la gestion du match sur le terrain, Cameron mentionne qu’il a lutté pendant quelques années à Lake Erie pour trouver le bon groupe de joueurs afin réussir dans l’environnement fourni par le stade. Il estime qu’en 2019, il a réuni la combinaison parfaite de joueurs athlétiques et de frappeurs plus puissants qui peuvent faire la différence au bon moment. Dans Gateway, avec la clôture de champs gauche / droit plus proche du marbre, cela pourrait être une année différente, car il estime que Maikol Gonzalez, l’entraîneur des frappeurs, sera en mesure de communiquer la bonne approche aux frappeurs qu’ils ont rassemblés. Des lanceurs jusqu’au frappeurs, l’alignement sera construit autour des caractéristiques du stade de baseball.
• Avec la longue période d’inaction créée par la saison annulée en 2020, certains joueurs ont joué, mais la majorité ne l’ont pas fait. La gestion de leur préparation sera essentielle pour ne pas provoquer de blessures.
• Bien que Justin Jones soit considéré comme leur arrêt-court quotidien en 2021, Jose Reyes, récemment acquis, sera dans leur champ intérieur cette saison après qu’un changement de règle dans la ligue (pour les ligues d’été dominicaines / vénézuéliennes, en raison des protocoles COVID) en a fait une recrue au lieu d’un Joueur expérimenté-2 cette année. Cameron a été très impressionné par ses capacités défensives et lui trouvera certainement du temps de jeu, c’est juste une question de savoir où sur le terrain.
• Chase Vallot sera le receveur partant, mais n’oubliez pas Andres Regnault, un joueur sorti de l’organisation des Mets qui montre beaucoup de potentiel et pourrait être une force offensive pour eux cette saison. Chase étant un joueur polyvalent défensivement, le gérant sera offert de nombreuses options pour marquer régulièrement les deux joueurs dans la même formation partante. Cameron a toujours eu le talent de receveur comme priorité pour gérer le personnel des lanceurs, demander les bons lancers, mais aussi contrôler le jeu de course sur les buts, tous des aspects qui peuvent grandement bénéficier à une équipe si vous avez cet avantage dans la Frontier League.
• Sebastian Kessay, Jordan Barrett, Clinton Hollon et Jorge Tavarez seraient quatre gars (pas nécessairement dans cet ordre) qu’il désignerait comme partants à en date d’aujourd’hui, mais les choses peuvent changer pendant le camp.
• Les essais libres sont à nos portes et Cameron pense qu’avec leur choix au troisième rang dans l’ordre de sélection, il pourrait trouver un joueur pour rendre son club encore meilleur. Le personnel de lanceurs semble être la zone où il pourrait obtenir une mise à niveau suite à cet événement.