Interview — Lachlan Fontaine: From the plate to the mound // Du marbre au monticule

(original image: Le Soleil)

(texte en français plus bas)

It was a very interesting discussion, Monday, with RHP Lachlan Fontaine, who recently signed with Équipe Québec for the 2021 season. He is from North Vancouver and was a position player for most of his baseball career, including when he was a member of the Seattle Mariners organization after they drafted him in 2013.

That move to the mound was of interest to me, especially since his passage to Driveline, the now very well known pitching facility that uses technology and its expertise to get the most out of pitchers’ arms.

A week before he is set to report to camp, let’s look at what he brings to the table, his role in 2021 and a lot more. As always, here is the whole video discussion and, if you are not in the mood to watch / listen to the whole things (though I highly recommend you do), the most important points we touched on.

• Please pay attention to his cap: B45, a Quebec-based wood and glove making company that has a very good reputation in the baseball universe and representation across all levels of baseball, including MLB (Ketel Marte, for example). Nice move, man!
• Lachlan has had two doses of the COVID vaccine (as of May 7th) and, as far he knows (nothing official), players in camp have to be vaccinated, since teams can’t really afford to have players coming in and possible bring the virus with them or have many players go down because of it.
• He grew up playing hockey with the mentality that you had to give everything you had on every shift. That Canadian aspect might be a reason why he is best suited for his role as a reliever, meaning he goes out there with a bulldog attitude, wanting to shut down the opposing batters.
• He was driving to one of his high school games in 2013 when he saw on Twitter his name pop up that he was taken by the Mariners. He showed his dad, played a doubleheader and that was about it.
• The transition to affiliated ball was a rough one, everything speeds up from Canadian high school baseball to pro ball. If you don’t slow the game down mentally, it is difficult to keep up.
• He always had a willingness to be a pitcher, working on his mechanics (doing reps all the time), but not always getting the chance to go through with it. When he got to Quebec with the Capitales, he enjoyed the opportunity. He’s very happy about the switch, giving him a new mentality about the game.
• Having been a hitter, playing 3B and coaching little kids for so long, he thinks he might have a different perspective on pitching, since reading swings is very important to have an advantage on hitters. There are times to attack hitters and other to work around the edges.
• The Capitales are a very well-regarded organization and Lachlan loves everything about the team: its fanbase, the coaches, the stadium, they treat players like royalty… everything!
• He’ll be taking the road on May 11 to reach Albany, NY, for the Équipe Québec camp, starting on May 13–14.
• He expects to be a late-inning reliever, reaching 25 pitched thrown in a session.
• About Driveline and what it can bring to a pitcher, please watch from 18:50 or follow this link that brings you there directly. The game evolves and so should pitchers. Their techniques have been proven to work, although we could argue not everyone of them can be good for the game long term.
• His arsenal: four-seam fastball (94–96 mph, 2600 to 2900 spin rate), curve ball (2800 to 3100 SR) and his slider (around 3000). His breaking pitches, his out pitches, will be very important to him in 2021.

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Ce fut une discussion très intéressante, lundi, avec le lanceur droitier Lachlan Fontaine, qui a récemment signé avec Équipe Québec pour la saison 2021. Il est originaire de Vancouver et a occupé un poste de joueur de position pendant la majeure partie de sa carrière de baseball, y compris lorsqu’il était membre de l’organisation des Mariners de Seattle après l’avoir repêché en 2013.

Ce passage au monticule m’intéressait, surtout depuis son passage à Driveline, le centre d’instruction pour lanceurs désormais très connu qui utilise la technologie et son expertise pour tirer le meilleur des bras des lanceurs.

Une semaine avant son arrivée au camp, regardons ce qu’il apporte à l’équipe, son rôle en 2021 et bien plus encore. Comme toujours, voici toute la discussion vidéo et, si vous n’êtes pas d’humeur à regarder / écouter tout (même si je vous recommande vivement de le faire), les points les plus importants que nous avons abordés.

• Faites attention à sa casquette: B45, une entreprise québécoise de fabrication de bois et de gants qui jouit d’une très bonne réputation dans l’univers du baseball et d’une représentation à tous les niveaux du baseball, y compris la MLB (Ketel Marte, par exemple). Belle idée, mec!
• Lachlan a reçu deux doses du vaccin COVID (en date du 7 mai) et, pour autant qu’il le sache (rien d’officiel), les joueurs du camp doivent être vaccinés, car les équipes ne peuvent pas vraiment se permettre d’avoir des joueurs qui arrivent et éventuellement amènent le virus avec eux ou infecter de nombreux joueurs à cause de cela.
• Il a grandi en jouant au hockey avec la mentalité que vous deviez donner tout ce que vous aviez à chaque temps de jeu. Cet aspect canadien pourrait être une raison pour laquelle il est le mieux adapté pour son rôle de releveur, ce qui signifie qu’il va là-bas avec une attitude de bouledogue, voulant arrêter les frappeurs adverses.
• Il se rendait à l’un de ses matchs de lycée en 2013 lorsqu’il a vu sur Twitter son nom apparaître qu’il avait été emmené par les Mariners. Il a montré à son père, a joué un double titre et c’était à peu près tout.
• La transition vers le ballon affilié a été difficile, tout s’accélère du baseball canadien au ballon professionnel. Si vous ne ralentissez pas mentalement le jeu, il est difficile de suivre le rythme.
• Il a toujours eu la volonté d’être un lanceur, de travailler sur sa mécanique (faire des répétitions tout le temps), mais il n’a pas toujours la chance de le faire. Lorsqu’il est arrivé à Québec avec les Capitales, il a profité de l’occasion. Il est très content du changement, ce qui lui donne une nouvelle mentalité sur le jeu.
• Ayant été frappeur, jouant 3B et entraînant de jeunes enfants pendant si longtemps, il pense qu’il pourrait avoir une perspective différente en tant que lanceur, car la lecture des élans est très importante pour avoir un avantage sur les frappeurs. Il y a des moments pour attaquer les frappeurs et d’autres pour travailler les marges de la zone des prises.
• Les Capitales sont une organisation très appréciée et Lachlan aime tout dans l’équipe: ses fans, les entraîneurs, le stade, ils traitent les joueurs comme des rois… tout!
• Il prendra la route le 11 mai pour rejoindre Albany, NY, pour le camp de l’Équipe Québec, du 13 au 14 mai.
• Il s’attend à être un releveur de fin de manche, atteignant 25 lancers dans ses dernières séances.
• À propos de Driveline et de ce qu’il peut apporter à un lanceur, veuillez regarder à partir de 18:50 ou suivez ce lien qui vous y amène directement. Le jeu évolue, tout comme les lanceurs. Leurs techniques ont fait leurs preuves, bien que nous puissions affirmer que toutes ne peuvent pas être bonnes pour le baseball à long terme.
• Son arsenal: balle rapide à quatre coutures (94 à 96 mph, vitesse de rotation de 2600 à 2900), balle courbe (2800 à 3100 de rotation) et sa balle glissante (environ 3000). Ces deux derniers lancers secondaires, ses lancers pour retirer les frappeurs, seront très importants pour lui en 2021.