Interview — Trevor Achenbach: Leading by example // Prêcher par l’exemple

(texte en français plus bas)

There was about a month left to the 2019 season when Trevor Achenbach and the rest of the River City Rascals were told that this would be the last season of the franchise. What happened next is almost out of a Hollywood script: the team won the Frontier League Championship.

“We were all looking at each other and saying, you know what, we don’t know what will happen next season or even if we’ll have a job next year, so let’s make it count.”

Steve Brook was the manager of the team that year and the two of them hit it off. That was a main selling point for Trevor signing with the Ottawa Titans after getting traded from the Sussex County Miners on December 14, 2020. He’ll have a chance to go back to Canada’s capital in 2022 and play for him, since they retain his rights for next season.

With the Titans not playing in 2021 because the Canada-US border shutdown is disturbing traveling plans, he was picked first overall in the Dispersal Draft in April by the Lake Erie Crushers, along with Brian Dansereau (2nd round).

“It was a tough situation to go through, not really knowing what was going on, but I can’t really complain when I get drafted and there’s so many guys that didn’t. That’s really tough.”

When you consider that Trevor can play good defence all over the infield, hit for average / power (.282/.382/.459 in three indy ball seasons) and also get on base, that makes manager Dan Rohn’s job a lot easier. One thing certainly seems possible; we could have an even better version of him in 2021.

“This last season with the power numbers I did tweak a few things, but I’m not too excited about the batting average suffering because of this approach. I got away from using the whole field, which also means the strikeouts can pile up because you become a bit more vulnerable when things don’t go your way. I’ve also become bigger and stronger along the way, so the power comes no matter what.”

With Brian Dansereau coming to the team (you can read my interview with him here) and usually playing a lot of second base, I was wondering if he had discussed changing position this season.

“I talked to the manager and we did discuss a few scenarios where I could move position. Honestly, I want to play, I want to help the team out and I’ll do what they need me to do.”

His former manager, Steve Brook, talked about what a great presence he is in the clubhouse and that kind of leadership and leading by example might be a product of his actual job, which is teaching children with severe disabilities.

“There’s time where it does take patience, but overall it’s a great time, they’re happy. I’m basically there to make them do their homework and get them where they need to go.”

If the Crushers are like any other team in league history, they aspire to reach the highest honours of the Frontier League and Trevor Achenbach just might be the guy they need to show the way.

///////////////// FRANÇAIS \\\\\\\\\\\\\\\

Il restait environ un mois à la saison 2019 lorsque Trevor Achenbach et le reste des Rascals de River City ont appris que ce serait la dernière saison de la franchise. Ce qui s’est passé ensuite est presque sorti d’un scénario hollywoodien: l’équipe a remporté le championnat de la Frontier League.

“Nous nous regardions tous et nous nous sommes dis, vous savez quoi, nous ne savons pas ce qui se passera la saison prochaine ou même si nous aurons un emploi, alors faisons en sorte que cela compte.”

Steve Brook était le manager de l’équipe cette année-là et les deux se sont très bien entendus. C’était l’un des principaux arguments de vente de la signature de Trevor avec les Titans d’Ottawa après avoir été échangé par les Miners de Sussex County, le 14 décembre 2020. Il aura la chance de jouer de nouveau pour lui en 2022 car l’équipe de la capitale nationale garde ses droits sur lui pour la saison prochaine.

Les Titans ne jouant pas en 2021 parce que la fermeture de la frontière canado-américaine perturbe les plans de voyage, il a été choisi premier au Repêchage de Dispersion en avril par les Crushers de Lake Erie, aux côtés de Brian Dansereau (2e tour).

“C’était une situation difficile à traverser, je ne savais pas vraiment ce qui se passait, mais je ne peux pas vraiment me plaindre quand je suis repêché et qu’il y a tellement de gars qui ne l’ont pas été. C’est vraiment difficile.”

Lorsque vous considérez que Trevor est très bon en défensive au champs intérieur, peut frapper pour une bonne moyenne / puissance (.282/.382/.459 en trois saisons de baseball indépendant) et également se rendre sur les buts de manière constante, cela rend le travail du manager Dan Rohn beaucoup plus facile. Une chose semble certainement possible; nous pourrions avoir une version encore meilleure de lui en 2021.

“Cette dernière saison, avec la puissance au bâton qui était en hausse, j’ai modifié quelques choses, mais je ne suis pas trop excité par la moyenne au bâton qui en a souffert. J’ai évité d’utiliser tout le terrain, ce qui signifie également que les retraits au bâton peuvent s’accumuler parce que tu deviens un peu plus vulnérable quand les choses ne vont pas comme tu veux. Je suis aussi devenu plus grand et plus fort en cours de route, donc le pouvoir vient quoi qu’il arrive, je dois donc revenir à ce qui marche pour moi et laisser aller les choses.”

Avec l’arrivée de Brian Dansereau dans l’équipe (vous pouvez lire mon interview avec lui ici) et jouant habituellement beaucoup au deuxième but, je me demandais s’il avait été question de changer de position cette saison.

“J’ai parlé au gérant et nous avons discuté de quelques scénarios où je pourrais changer de position. Honnêtement, je veux jouer, je veux aider l’équipe et je ferai ce dont ils ont besoin.”

Son ancien gérant, Steve Brook, a parlé de la très bonne présence qu’il amène dans le vestiaire et ce genre de leadership est donner par l’exemple, par le travail acharné. Ça pourrait être le produit de son travail dans la vie de tous les jours qui consiste à enseigner aux enfants gravement handicapés.

“Il y a des moments où ça prend de la patience, mais dans l’ensemble, c’est un bon moment, ils sont heureux. Je suis essentiellement là pour leur faire faire leurs devoirs et les amener là où ils doivent aller.”

Si les Crushers sont comme n’importe quelle autre équipe de l’histoire de la ligue, ils aspirent à atteindre les plus grands honneurs de la Frontier League et Trevor Achenbach pourrait bien être le gars dont ils ont besoin pour montrer la voie.