Sussex County Miners: Audy Ciriaco back in 2021 // Audy Ciriaco de retour en 2021
(texte en français plus bas)
The Sussex County Miners had the best record in the Can-Am League in 2019 (61–33), but also one of the best offense with a team OPS of .764 (2nd in the league) and scoring an average of 5.49 runs per game (2nd in the league).
Their first baseman, Audy Ciriaco, from the Dominican Republic, was a big part of that impressive offensive output with a .328/.367/.487 line in his second season with the team at the age of 32.
He’ll be back this year at 1B for the Miners and Carl Barbati, former Sports Editor of the New Jersey Herald, Daily Record and Trentonian, wrote the following player profile for the team’s website. Enjoy.
Big Hitter is Team Leader
You could say that Audy Ciriaco was born to play baseball. Or, at the very least, you could definitely say that he was born in the right place to play baseball.
The Miners first baseman comes from the always-sunny, baseball-crazed Caribbean nation of the Dominican Republic, and, in particular, from a town in that country with a nearly-sacred name in the world of baseball — San Pedro de Macoris.
More than 50 Major Leaguers have come from this one town along the southeast coast of the island, including shortstop Fernando Tatis Jr., who just signed a $340 million contract extension with the San Diego Padres before this season.
Big League all-stars from San Pedro de Macoris include well-known names like Robinson Cano, Sammy Sosa, Alfonso Soriano, George Bell, Tony Fernandez, and Joaquin Andujar, just to name a few.
Clearly, this is no ordinary town.
“It was a great place to grow up and I’m still here, I still love it,” Ciriaco said by phone, looking ahead to coming north before the Miners open the season at Skylands Stadium on May 27.
“When you walk out of your house here, you see baseball. Kids play baseball here every day all year round. Anywhere you go here, you’re going to bump into a baseball game.
“All my life, I will always love baseball,” he said. “I’m very happy to be able to play again this year with the Miners. I’ve enjoyed playing there the past two years.”
His numbers certainly back that up.
After 11 years with Major League farm teams, plus a one-year adventure playing in Japan, Ciriaco arrived in Sussex County in 2018 and batted .294 with 11 home runs and 65 RBIs in 100 games.
In 2019, he hit .328 with nine homers and 70 RBIs in 92 games.
“Yeah, I was hitting the ball pretty well,” Ciriaco said modestly.
“In the past, I would have hot streaks but then I’d fall off. Over the years, though, you learn what you have to do to get out of a slump. For me, it’s usually that I’m opening up too much, pulling my head or my shoulder. You’ve always got to work at hitting, you’ve got to work, and you’ve got to use your experience to figure things out and get back on track.”
In fact, Ciriaco will be the most experienced player on the Miners roster, turning 34 years old on June 16.
“All that experience is part of what makes him a leader on this team,” said manager Bobby Jones.
“He brings a nice level of calm to the team, very level, never too high, never too low. Some of the younger guys see that and they see that that’s the way you’ve got to be to be successful in this game day in and day out.
“Audi is definitely a leader out there. He’s a leader on the field and he’s a leader in the way he conducts himself and sets an example.”
Back home in the DR, there are pro scouts at little league games and at impromptu games in the parks and on the streets. Ciriaco was “discovered” in 2005 and signed by the Detroit Tigers as an international free agent at age 18.
Two years earlier, his older brother, Pedro Ciriaco, was signed by the Arizona Diamondbacks, and he wound up playing six big-league seasons for the Pirates, Red Sox, Blue Jays, Padres, Royals and Braves, enjoying his best year with Boston in 2012, when he hit .293 in 76 games.
As for Audy, he played eight seasons with the Detroit organization, mostly shuttling between the Double-A and Triple-A levels. He signed with the Miami Marlins in 2013, then with the Cleveland Indians in 2014, playing his last season of affiliated ball in 2015, when he appeared in 77 games for Cleveland’s Triple-A squad in Columbus.
Since then, he’s played in the Dominican Winter League and he batted .291 in 2017 for the Yokohama Bay Stars, of the Japan Eastern League, before coming to the Miners in 2018.
After that season, Ciriaco considered retiring.
“I thought about hanging up the spikes,” he said. “My wife, Jediliza, convinced me to keep playing. She knew how much I loved it and she didn’t want to see me give it up when I was still enjoying it so much.”
He certainly enjoyed batting .328 in 2019. He laughs a little when he talks about a rare instance of going to the plate looking for a home run, then delivering a blast to tie the game during the playoffs.
What could be more important than the stats and the homers?
“I play hard, and I try to be a good teammate. That’s what counts,” he said.
Talk to Audi for two minutes, and two things are clear:
He wants to put up more big numbers in 2021, and he’ll do it with class and a smile.
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Les Miners de Sussex County avaient la meilleure fiche de la Ligue Can-Am en 2019 (61–33), mais aussi l’une des meilleures offensives avec un OPS d’équipe de .764 (2e de la ligue) et une moyenne de 5,49 points par match (2e de la ligue).
Leur joueur de premier but, Audy Ciriaco, de République dominicaine, a joué un rôle important dans cette impressionnante performance offensive avec une ligne de .328/.367/.487 à sa deuxième saison avec l’équipe à l’âge de 32 ans.
Il sera de retour cette année au 1B pour les Miners et Carl Barbati, ancien rédacteur sportif du New Jersey Herald, Daily Record et Trentonian, a écrit le profil de joueur suivant pour le site Web de l’équipe.
On pourrait dire qu’Audy Ciriaco est née pour jouer au baseball. Ou, à tout le moins, vous pourriez certainement dire qu’il est né au bon endroit pour jouer au baseball.
Le joueur de premier but des Miners vient de la nation caribéenne toujours ensoleillée et folle de baseball de la République dominicaine, et, en particulier, d’une ville de ce pays avec un nom presque sacré dans le monde du baseball — San Pedro de Macoris.
Plus de 50 ligueurs majeurs sont venus de cette ville le long de la côte sud-est de l’île, y compris l’arrêt-court Fernando Tatis Jr., qui vient de signer une prolongation de contrat de 340 millions de dollars avec les Padres de San Diego avant cette saison.
Les étoiles de la Big League de San Pedro de Macoris incluent des noms bien connus comme Robinson Cano, Sammy Sosa, Alfonso Soriano, George Bell, Tony Fernandez et Joaquin Andujar, pour n’en nommer que quelques-uns.
De toute évidence, ce n’est pas une ville ordinaire.
“C’était un endroit formidable pour grandir et je suis toujours là, je l’aime toujours”, a déclaré Ciriaco par téléphone, dans l’attente de venir au nord avant que les Miners n’ouvrent la saison au Skylands Stadium le 27 mai.
«Quand vous sortez de chez vous ici, vous voyez du baseball. Les enfants jouent au baseball ici tous les jours toute l’année. Partout où vous allez ici, vous allez tomber sur un match de baseball.
“Toute ma vie, j’aimerai toujours le baseball”, a-t-il déclaré. “Je suis très heureux de pouvoir jouer à nouveau cette année avec les Miners. J’ai aimé jouer là-bas ces deux dernières années.”
Ses chiffres confirment certainement cela.
Après 11 ans avec des équipes affiliées au grands clubs des ligues majeures, plus une aventure d’un an au Japon, Ciriaco est arrivé dans le comté de Sussex en 2018 et a frappé .294 avec 11 circuits et 65 points produits en 100 matchs. En 2019, il a frappé .328 avec neuf circuits et 70 points produits en 92 matchs.
“Ouais, je frappais plutôt bien la balle,” dit modestement Ciriaco.
«Dans le passé, j’aurais eu des séquences très productives, mais ensuite je tombais à plat. Au fil des ans, cependant, vous apprenez ce que vous devez faire pour sortir d’une crise. Pour moi, c’est généralement que je m’ouvre aussi beaucoup, tirant ma tête ou mon épaule. Vous devez toujours travailler pour frapper, vous devez travailler et vous devez utiliser votre expérience pour comprendre les choses et vous remettre sur les rails. “
En fait, Ciriaco sera le joueur le plus expérimenté de la liste des Miners, ayant 34 ans le 16 juin.
“Toute cette expérience fait partie de ce qui fait de lui un leader dans cette équipe”, a déclaré le manager Bobby Jones.
“Il apporte un bon niveau de calme à l’équipe, très niveau, jamais trop haut, jamais trop bas. Certains des plus jeunes le voient et ils voient que c’est la façon dont vous devez être pour réussir ce jour de match. jour après jour.
“Audi est définitivement un leader là-bas. Il est un leader sur le terrain et il est un leader dans la façon dont il se conduit et donne l’exemple.”
De retour à la maison en République dominicaine, il y a des dépisteurs professionnels aux petits matchs de la ligue et aux matchs impromptus dans les parcs et dans les rues. Ciriaco a été «découvert» en 2005 et signé par les Tigers de Detroit en tant qu’agent libre international à 18 ans.
Deux ans plus tôt, son frère aîné, Pedro Ciriaco, avait été signé par les Diamondbacks de l’Arizona, et il a fini par jouer six saisons de grande ligue pour les Pirates, les Red Sox, les Blue Jays, les Padres, les Royals et les Braves, profitant de sa meilleure année avec Boston. en 2012, quand il a atteint .293 en 76 matchs.
Quant à Audy, il a joué huit saisons avec l’organisation de Detroit, faisant principalement la navette entre les niveaux Double-A et Triple-A. Il a signé avec les Marlins de Miami en 2013, puis avec les Indians de Cleveland en 2014, disputant sa dernière saison de ballon affilié en 2015, lorsqu’il est apparu dans 77 matchs pour l’équipe Triple-A de Cleveland à Columbus.
Depuis, il a joué dans la Ligue dominicaine d’hiver et il a battu .291 en 2017 pour les Yokohama Bay Stars, de la Ligue orientale du Japon, avant de rejoindre les Miners en 2018.
Après cette saison, Ciriaco a envisagé de prendre sa retraite.
«J’ai pensé à arrêter de jouer», dit-il. “Ma femme, Jediliza, m’a convaincu de continuer à jouer. Elle savait à quel point j’aimais ça et elle ne voulait pas me voir abandonner alors que j’aimais encore autant ça.”
Il a certainement aimé frappé en 2019 avec une moyenne de .328. Il rit un peu quand il parle d’un cas rare d’aller au marbre à la recherche d’un coup de circuit, puis de donner une explosion pour égaler le match pendant les séries éliminatoires.
Quoi de plus important que les statistiques et les circuits?
“Je joue dur et j’essaie d’être un bon coéquipier. C’est ce qui compte”, a-t-il déclaré.
Parlez à Audi pendant deux minutes, et deux choses sont claires: Il veut offrir de meilleurs chiffres (stats) en 2021, et il le fera avec classe et avec le sourire.
