Video interview — Kent Mariners (Scott Mackay): UK Baseball and Crushers partnership // Baseball au Royaume-Uni et un partenariat avec les Crushers

(texte en français plus bas)

Last week, I saw this following tweet by the Kent Mariners, an independent baseball team in the UK, not far from London:

My first thought? What the hell are they talking about…. and I WANT TO KNOW MORE!

So I contacted the team and Scott Mackay, their center fielder and person responsible for the media relations and social media accounts. We scheduled a talk and the resulting video interview can viewed in its entirety below.

As you’ll see, Scott is a very passionate baseball fan and his passion is contagious. I truly believe that it is with persons like him that the game of baseball can find its way in even the most remote regions of the world and develop the next wave of international talent.

Below the video, for those who don’t want to watch/listen to the whole discussion, are the main points brought forth during the conversation. Hope you enjoy. Long live the greatest game on earth!

• Football and rugby are very popular sports in the UK and baseball is minor in terms of participation numbers. However, Scott mentions that people over there are trying to find new things to stay active and be passionate about, so a lot of new players are choosing baseball as their pastime. That means additional attention and it’s great for the sport.
• The team spirit of baseball seems to be very attractive for a lot of new fans and players.
• It is important to remember that baseball is based on the game of Rounders, invented in the 1700s, so it is interesting to see that it is all coming back around after we, in North America, made it ours based on their game.
• Fernando Tatis Jr. was a major influence in him becoming a baseball player, two and a half years ago. He was scrolling through Twitter, saw highlights and was hooked. This goes to show you how so very important to have star players spreading the gospel of baseball.
• The Mariners name pays homage to the maritime history of the city. They have a big dockyard and a lot of people work there.

• They have their National Baseball League and also the AAA, AA, A Divisions, like in the US, just a bit different the way it is structured. You can find a great resume by following this link. The Mariners are at the A (South East) level and their season begins on May 16. There is a great streaming guide to baseball in Europe, by Bill Thompson, by following this link.
• Scott loves baseball in part because that’s his escape from the world. Funny and fitting, since I constantly call baseball my refuge from the world. Love it.
• About that partnership with the Lake Erie Crushers: Scott wanted to make a splash, so he started to look at baseball in the US and wondered how he could build relations with organizations there. He emailed Tom Kramig, President and CEO of the Crushers, and he had a reply within 24h: “Let’s do it.” They’ve had a few zoom calls so far to talk about ideas to promote each other in their respective markets. One of the Mariners home game will be a celebration of the Crushers, wearing purple. Lake Erie has its own idea to promote the Mariners, so let’s hope this is the beginning of something cool.
• The partnership announcement has brought media (print / tv / podcast) attention to the team and baseball in general, which was exactly the goal of the operation.
• The baseball facilities are a problem in the UK. People can go and watch the game for free.
• So far, stats are handled by volunteers, so they are a bit more rare, but Scott keeps his in a little notebook. The British Baseball Federation are currently putting out a software to keep records, so that will add a new dimension to the sport and maybe bring new fans who love stats.

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La semaine dernière, j’ai vu le tweet suivant des Mariners de Kent, une équipe de baseball indépendante au Royaume-Uni, près de Londres:

Ma première pensée? De quoi diable parlent-ils…. et… JE VEUX EN SAVOIR PLUS!

J’ai donc contacté l’équipe et Scott Mackay, leur voltigeur de centre et responsable des relations avec les médias et des comptes sur les réseaux sociaux. Nous avons programmé une conférence et l’interview vidéo qui en résulte peut être visionnée dans son intégralité ci-dessous.

Comme vous le verrez, Scott est un fan de baseball très passionné et c’est contagieux. Je crois vraiment que c’est avec des personnes comme lui que le baseball peut trouver son chemin dans les régions les plus reculées du monde et développer la prochaine vague de talents internationaux.

Sous la vidéo, pour ceux qui ne veulent pas regarder / écouter toute la discussion, se trouvent les principaux points soulevés au cours de la conversation. Espérons que vous apprécierez. Vive le baseball!

• Le football et le rugby sont des sports très populaires au Royaume-Uni et le baseball est mineur en termes de nombre de participants. Cependant, Scott mentionne que les gens là-bas essaient de trouver de nouvelles choses pour rester actifs et passionnés, donc beaucoup de nouveaux joueurs choisissent le baseball comme passe-temps. Cela signifie une attention supplémentaire et c’est génial pour le sport.
• L’esprit d’équipe du baseball semble être très attrayant pour beaucoup de nouveaux fans et joueurs.
• Il est important de se rappeler que le baseball est basé sur le jeu de Rounders, inventé dans les années 1700, il est donc intéressant de voir que tout revient après que nous, en Amérique du Nord, l’ayons fait nôtre en fonction de leur jeu.
• Fernando Tatis Jr. a eu une influence majeure sur Scott, lui donne l’envie de devenir un joueur de baseball, il y a deux ans et demi. Il faisait défiler Twitter, voyait les faits saillants et est devenu accro. Cela vous montre à quel point il est si important que des joueurs vedettes diffusent l’évangile du baseball.
• Le nom Mariners rend hommage à l’histoire maritime de la ville. Ils ont un grand chantier naval et beaucoup de gens y travaillent.

• Ils ont leur Ligue Nationale de Baseball et aussi les divisions AAA, AA, A, comme aux États-Unis, juste un peu différentes dans la façon dont elles sont structurées. Vous pouvez trouver un excellent résumé en suivant ce lien. Les Mariners sont au niveau A (Sud-Est) et leur saison commence le 16 mai. Il existe un excellent guide de streaming sur le baseball en Europe, par Bill Thompson, en suivant ce lien.
• Scott aime le baseball en partie parce que c’est son évasion du monde. Drôle et approprié, car j’appelle constamment le baseball mon refuge du monde. J’adore.
• À propos de ce partenariat avec les Lake Erie Crushers: Scott voulait faire sensation, alors il a commencé à se pencher sur le baseball aux États-Unis et s’est demandé comment il pouvait établir des relations avec des organisations là-bas. Il a envoyé un e-mail à Tom Kramig, président et chef de la direction des Crushers et il a eu une réponse dans les 24 heures: “Allons-y.” Jusqu’à présent, ils ont eu quelques appels zoom pour discuter d’idées pour se promouvoir mutuellement sur leurs marchés respectifs. L’un des matchs à domicile des Mariners sera une célébration des Crushers, vêtus de violet. Lake Erie a sa propre idée pour promouvoir les Mariners, alors espérons que ce sera le début de quelque chose de cool.
• L’annonce du partenariat a attiré l’attention des médias (presse écrite / télé / podcast) sur l’équipe et le baseball en général, ce qui était exactement le but de l’opération.
• Les installations de baseball sont un problème au Royaume-Uni. Les gens peuvent aller regarder le match gratuitement.
• Jusqu’à présent, les statistiques sont gérées par des bénévoles, donc elles sont un peu plus rares, mais Scott garde les siennes dans un petit carnet. La Fédération britannique de baseball publie actuellement un logiciel pour conserver les stats, ce qui ajoutera une nouvelle dimension au sport et apportera peut-être de nouveaux fans qui aiment les statistiques.