Transactions — Kelly, Regnault, Almonte, Gelphman, Bukowski, Kaczor and Perez

(Texte en français plus bas)

It is coffee in hand, jazz and the A’s / Orioles game in the background on this Sunday morning, that I am filling out these transactions with content, trying to make sense of the moves and what it means for the players and league. I am also contemplating the potential for this league, especially when all 16 teams will be able to compete and truly offer a great independent baseball entity that we can root for.

It will all be a very beautiful thing before long and I can only hope the coverage and passion through these articles on the Frontier League Journal will make it justice.

Until then, the last few days have been jam-packed with content and the week ahead looks even more busy when you consider the interviews that will be published: Trevor Achenbach (1st overall choice in the Dispersal Draft), Brian Dansereau (1st selection in the 2nd round) and Clinton Hollon (former 2nd round pick of the Blue Jays, a great comeback story coming out of the Gateway Grizzlies camp). Want more? How about talking to the Kent Mariners, from England, about their partnership with the Lake Erie Crushers. Want more, still? Ok, we’ll take the time to present, Brian Begley, a Sports Designer that gave himself a 16 team challenge on the Frontier League, redesigning every uniforms AND inventing a whole new one for the Quebec City Beaver Tails, a fictional design for the Province of Quebec team that will represent Canada during the 2021 season.

Until then, a lot is available to you to get up to date on the Frontier League action:

• Interview with Southern Illinois Miners’ manager and COO, Mike Pinto.
• All 21 players picked in the Dispersal Draft scouted.
• A chills-inducing interview with RHP and good guy Kevin McNorton.
• Transactions, a big trade analysis, the Brandon Bingel Show and that exclusive interview with the defending Pitcher of the Year, Chase Cunningham.

New Jersey Jackals

April 24: Signed RHP Jack Weinberger and RHP Jason Zgardowski.

• Jason Zgardowski (RHP): A big arm that was with the River City Rascals in 2019: (2.39 ERA), 9.7 K/9 and 4.0 BB/9. He has been in the Phillies and Cardinals systems. He throws a fastball in the mid-90s, a slider and splitter.
• Jack Weinberger (RHP): a 6'5 righty that has limited pro ball experience and has not started a game since 2017. Manager Brooks Carey might need him out of the bullpen in 2021.

Tri-City ValleyCats

April 24: Signed LHP Samuel Perez, a 21-year-old arm signed out of Venezuela in 2018 by the Los Angeles Angels. Difficult to perform better than he has in 60 IP (all as a reliever) with their Dominican Summer League team: 1.35 ERA, 1.1 BB/9 and 10.5 K/9. Is there an injury we don’t know about? I could not find anything on him, but at this age and this kind of control, bat-missing ability, the ValleyCats MAY have something to hold on to out of the bullpen.

April 23: Released 3B Zane Gelphman. Well, their 2nd round selection did not last long with the team. Let’s see what happens with their first round pick, Brandt Broussard.

April 21: Traded catcher B.J. Lopez to the Kane County Cougars of the American Association for a player to be named later.

Joliet Slammers

April 23: signed RHP Mike Kelly, a former 1st round pick of the San Diego Padres that never panned out. Now 28 years old, the 6'4, 185 lbs veteran will give it another shot and throw out of the Slammers rotation. He can throw his fastball in the 90–92 mph range and top out at 94–95 mph. His secondary pitches are a curveball and changeup. Both have played a part in his downfall, being average and never getting another look to the batters who were just sitting on his fastball. Control problems have also been part of the narrative on his career with an average of around 5 walks every nine innings. It is not possible to maintain success with this kind of performance, unfortunately. Let’s hope this trip in independent baseball brings the best out of him.

Evansville Otters

April 22: Signed LHP Abraham Almonte, a former Arizona Diamondbacks farmhand that can be plugged in at the end of a game as a reliever and get hitters out. This will be his second straight season with the Otters (4.38 ERA in 2019) but he’ll have to reduce the bases on balls to get by, something he was doing consistently in the past, so his last season might be just a blip on the radar. He usually throws over 60% of his pitches for strikes and less than 4 pitches per batters faced.

April 22: Released RHP Trace Norkus.

April 21: Signed RHP Reid Bukowski, a pitcher I could not find anything about, until I saw that little nugget on the Sidearm Nation website. A submariner for the Otters to trick the opposing batters during the last innings of a game? Yes! Good god I love baseball!

I just wanted to say thank you for all that you have done! From originally meeting you over the Internet and giving me advice and answering questions of mine that helped me become a better submarine pitcher. Also showing me an amazing time at the sidearm/submarine pitcher camp that I had attended in Arizona! This was an amazing experience that gave me many new views on pitching from not only the physical side but also the mental and strategical side. Geoff was a huge part of my development and still is to this day, he helped put me on a path that has been something of a dream and given me more opportunities than I could have imagined.

Ottawa Titans

April 22: Sent RHP Micah Kaczor to the New Jersey Jackals to complete a previous trade.

A good arm with a good upside in 2021, being only 24 years old and being able to limit walks and the long ball. After being released by the Colorado Rockies in 2019, he started four games with the River City Rascals and averaged 6 innings per start with this great production: 1.46 ERA, 0.4 HR/9, 1.1 BB/9 and 5.5 K/9.

In just a few days, the Jackals have picked up a reliable starter and two good bullpen arms. I have an interview coming up with manager Brooks Carey and I can’t wait to talk about these additions with him.

Gateway Grizzlies

April 21: signed catcher/DH Andres Regnault, formerly in the Mets organisation and I can’t for the life of me understand why he was released when you look at his stats in 595 at-bats in the Dominican and Appy League: 20 HRs, .272/.353/.437. Defensively, 15 errors in 108 games and he catches 30% of runners trying to steal. His 6 foot frame might not be projectable behind the plate in the long term (just speculating, here) and could be one of the reasons he is not in affiliated ball anymore.

Great idea by manager Cameron Roth to give him a look in the Frontier League and let him dictate what his career will look like from now on.

April 21: Traded RHP Andrew Bash and INF Sam Troyer to the Missoula PaddleHeads of the Pioneer League for SS Jose Reyes.

Reyes played in the Diamondbacks organization until January 8, 2021, and had a down year in 2019. An athletic middle infielder with a very good eye at the plate, expect a rebound from him this year. He has the right coaching staff supervising him to make the best out of this opportunity.

Quebec City Capitales

April 21: Signed OF Dalton Pompey. Already covered this big news out of Quebec, but here’s what I wrote a few days ago:

Signed OF Dalton Pompey, a switch-hitter and a former Blue Jays / top prospect that brings power and speed to the very first spot in the lineup. What’s even more impressive is that he doesn’t even take a precious “Veteran” spot on the roster, leaving another one for the team to plug in. He has been hampered by injuries in the past few years, cutting short is chances of making it to the bigs for the time being, but if he returns to form, what a great catch by the team.

“This is a huge get for us! We are excited to be able to count on a major league player. This is an unexpected acquisition for us. We will count on him as a real first hitter in our offensive role with his combination of speed and power! He also says he is motivated and healthy after having had some injuries in his last seasons in the affiliated leagues and with the Jays,” detailed manager Patrick Scalabrini.

Southern Illinois Miners

April 21: Signed RHP Jose Fuentes. I announced this exclusive news this week. Here’s what I wrote about him:

Signed RHP Josh Fuentes, 26, from Venezuela. He should compete for a rotation spot, but has never thrown more than 68 innings in one season, so long relief is also a good spot for him. He can limit the long ball and walks. This is an exclusive news, directly from the team, so enjoy the small scouting report from the manager:

Former Tigers farmhand with 5 years experience who will fall into Rookie status with the FL not counting DSL or VSL this year. 90’s FB with life.

Sussex County Miners

April 21: Traded RHP Kida De La Cruz to the Missoula PaddleHeads of the Pioneer League for future considerations.

Washington Wild Things

April 21: Released LHP Austin Kitchen.

/////////////// FRANÇAIS \\\\\\\\\\\\\\\

C’est avec le café en main, le jazz et la partie des A’s / Orioles en arrière-plan en ce dimanche matin que je complète ces transactions avec du contenu, essayant de donner un sens aux décisions et ce que cela signifie pour les joueurs et la ligue. J’envisage également le potentiel de cette ligue, en particulier lorsque les 16 équipes seront en mesure de participer pour une saison complète et offriront vraiment une grande entité de baseball indépendante que nous pourrons tous soutenir et encourager.

Ce sera une très belle chose d’ici peu et je ne peux qu’espérer que la couverture et la passion à travers ces articles du Journal de la Frontier League lui rendront justice.

Jusque-là, les derniers jours ont été remplis de contenu et la semaine à venir s’annonce encore plus chargée si l’on considère les interviews qui seront publiées: Trevor Achenbach (1er choix général du Repêchage de Dispersion), Brian Dansereau (1ère sélection de la 2e ronde) et Clinton Hollon (ancien choix de 2e ronde des Blue Jays, une belle histoire de retour dans le camp des Grizzlies de Gateway). Vous en voulez plus? Que diriez-vous de parler aux Mariners de Kent, en Angleterre, à propos de leur partenariat avec les Crushers de Lake Erie. Vous en voulez encore plus? Ok, nous prendrons le temps de vous présenter Brian Begley, un designer sportif qui s’est donné un défi avec les 16 équipes sur la Frontier League, en redessinant tous les uniformes ET en inventant un tout nouveau pour les Queues de Castors de Québec, un design fictif pour l’ équipe de la Province de Québec qui représentera le Canada au cours de la saison 2021.

D’ici là, beaucoup de choses vous sont offertes pour vous tenir au courant de l’action de la Frontier League:

• Entretien avec Mike Pinto, gérant et Directeur des Opérations des Miners de Southern Illinois.
• Les 21 joueurs choisis dans le Repêchage de Dispersion ont été analysés.
• Une entrevue frissonnante avec le lanceur droitier et bon gars Kevin McNorton.
• Des transactions, l’analyse d’un gros échange entre les Wild Things et les Aigles, le Brandon Bingel Show et cette entrevue exclusive avec le défenseur du titre de Lanceur de l’Année, Chase Cunningham.

Jackals du New Jersey

24 avril: signé les lanceurs droitiers Jack Weinberger et Jason Zgardowski.

Ce sont les deux sélections des Jackals dans le repêchage et, avec ces signatures, ils sont donc maintenant officiellement des membres de la troupe de Brooks Carey. Voici ce que j’avais écris le lendemain de l’évènement:

• Jason Zgardowski (LD): Un autre gros bras qui était avec River City en 2019: (2.39 ERA), 9.7 RAB/9 et 4.0 BB/9. Il a été dans les systèmes des Phillies et Cardinals. Il lance une balle rapide qui se maintient autour de 95 mph, une balle glissante et une balle tombante (splitter).
• Jack Weinberger (LD): un droitier de 6'5 qui a une expérience limitée du baseball professionnel et qui n’a pas été partant depuis 2017. Le gérant Brooks Carey pourrait avoir besoin de lui hors de l’enclos des releveurs en 2021.

ValleyCats de Tri-City

• 24 avril: signé le lanceur gaucher Samuel Perez, un bras de 21 ans qui a été signé au Venezuela en 2018 par les Angels de Los Angeles. Difficile de mieux performer que lui en 60 ML (toutes en relève) avec leur équipe de la Ligue d’Été Dominicaine: 1,35 MPM, 1,1 BB/9 et 10,5 RAB/9. Est-ce qu’il a une blessure que nous ignorons et les Angels l’ont relâché? Je n’ai rien trouvé sur lui, mais à cet âge et avec ce genre de contrôle et capacité à retirer des frappeurs sur des prises, les ValleyCats POURRAIENT avoir quelque chose à quoi s’accrocher bien fort hors de l’enclos.
• 23 avril: libéré le 3B Zane Gelphman. Eh bien, leur sélection de 2e tour au repêchage n’a pas duré longtemps avec l’équipe. Voyons voir ce qui se passera avec leur choix de première ronde, Brandt Broussard.
• 21 avril: Échange du receveur B.J. Lopez aux Cougars de Kane County de l’Association américaine pour un joueur qui sera nommé plus tard.

Slammers de Joliet

23 avril: signé le lanceur droitier Mike Kelly, un ancien choix de 1er tour des Padres de San Diego qui n’a jamais réussi à atteindre son plein potentiel. Maintenant âgé de 28 ans, le vétéran de 6'4 et 185 lbs persévère et sera de la rotation des Slammers. Il peut lancer sa balle rapide dans la plage de 90 à 92 mi/h et atteindre 94 à 95 mi/h. Ses lancers secondaires sont une courbe et un changement de vitesse. Les deux ont joué un rôle dans sa chute libre, étant de calibre moyen et n’offrant jamais un autre regard aux frappeurs qui étaient juste en attente de sa balle rapide. Les problèmes de contrôle ont également fait partie du récit de sa carrière avec une moyenne d’environ 5 buts sur balles toutes les neuf manches. Il n’est malheureusement pas possible de maintenir le succès avec ce genre de performance. Espérons que ce voyage dans le baseball indépendant lui apportera un sursis à sa carrière.

Otters d’Evansville

22 avril: signé le lanceur gaucher Abraham Almonte, un ancien de l’organization des Diamondbacks de l’Arizona qui peut être appelé à la fin d’un match comme releveur et retirer les frappeurs sur trois prises. Ce sera sa deuxième saison consécutive avec les Otters (4,38 MPM en 2019) mais il devra réduire les buts sur balles pour s’en sortir, ce qu’il faisait régulièrement dans le passé, donc sa dernière saison pourrait être juste une anomalie. Il lance généralement plus de 60% de ses lancers pour des prises et moins de 4 lancers par frappeurs affrontés.

22 avril: libéré le lanceur droitier Trace Norkus.

21 avril: signé le lanceur droitier Reid Bukowski, un lanceur sur lequel je ne trouvais rien, jusqu’à ce que je vois cette petite pépite sur le site de Sidearm Nation. Un sous-marinier pour les Otters pour tromper les frappeurs adverses lors des dernières manches d’un match? Oui! Bon dieu, j’adore le baseball!

Je voulais juste vous dire merci pour tout ce que vous avez fait! De vous rencontrer à l’origine sur Internet et de m’avoir donné des conseils et des réponses à mes questions qui m’ont aidé à devenir un meilleur lanceur sous-marin. M’a également montré un moment incroyable au camp de lanceurs de côté/ sous-marins auquel j’ai assisté en Arizona! Ce fut une expérience incroyable qui m’a donné de nombreuses nouvelles perspectives sur le métier de lanceur, non seulement du côté physique, mais aussi du côté mental et stratégique. Geoff a joué un rôle important dans mon développement et l’est toujours à ce jour, il m’a aidé à me mettre sur un chemin qui a été un peu un rêve et m’a donné plus d’opportunités que je n’aurais pu l’imaginer.

Grizzlies de Gateway

21 avril: signé le receveur/ FD Andres Regnault, anciennement dans l’organisation des Mets et je ne peux pas comprendre pourquoi il a été libéré quand on regarde ses statistiques dans 595 at-bats dans la Ligue dominicaine et Appy: 20 CC, . 272/.353/.437. Défensivement, 15 erreurs en 108 matchs et il attrape 30% des coureurs essayant de voler. Son cadre de 6 pieds pourrait ne pas être projetable derrière le plateau à long terme (juste de la spéculation) et pourrait être l’une des raisons pour lesquelles il n’est plus dans le baseball affilié.

Excellente idée du manager Cameron Roth de lui donner un aperçu de la Frontier League et de le laisser dicter à quoi ressemblera sa carrière à partir de maintenant.

21 avril: échangé le lanceur droitier Andrew Bash et le joueur d’avant-champs Sam Troyer aux Missoula PaddleHeads de la Pioneer League contre l’arrêt-court Jose Reyes.

Reyes a joué dans l’organisation des Diamondbacks jusqu’au 8 janvier 2021 et a connu une année moins productive en 2019. Un joueur de champ intérieur athlétique avec un très bon œil au marbre, on peut s’attendre à un rebond de sa part cette année. Il a le bon personnel d’entraîneurs qui le supervise pour tirer le meilleur parti de cette opportunité.

Capitales de Québec

21 avril: signé le voltigeur Dalton Pompey, un frappeur ambidextre et un ancien des Blue Jays / meilleur espoir qui apporte puissance et vitesse à la toute première place de l’alignement. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il ne prend même pas une précieuse place de “vétéran” sur la liste, laissant une autre place à l’équipe pour l’utiliser. Il a été gêné par des blessures au cours des dernières années, ce qui a réduit ses chances de réussir dans les ligues majeures pour le moment, mais s’il revient en forme, quelle belle prise par l’équipe.

« C’est un très gros coup pour nous ! On est excités de pouvoir compter sur un joueur de calibre des Ligues majeures. C’est une acquisition inespérée pour nous. On va compter sur lui comme un vrai premier frappeur dans notre rôle offensif avec sa combinaison de vitesse et de puissance ! Il se dit aussi motivé et en santé après avoir eu quelques blessures dans ses dernières saisons dans les ligues affiliées et avec les Jays », a détaillé le gérant Patrick Scalabrini.

Miners de Southern Illinois

21 avril: signé le lanceur droitier Jose Fuentes. J’avais annoncé cette signature en primeur cette semaine. Voici ce que j’avais écris:

Signé le lanceur Josh Fuentes, 26 ans, du Venezuela. Il devrait concourir pour une place de rotation, mais n’a jamais lancé plus de 68 manches en une saison, donc un rôle de longue relève est également une bonne option pour lui. Il peut limiter la longue balle et les buts sur balles. C’est une nouvelle exclusive, directement de l’équipe, alors profitez du petit rapport de dépistage du gérant:

Ancien des ligues mineures des Tigers de Détroi avec 5 ans d’expérience qui passera au statut de Rookie avec la Frontier League (sans compter Dominican Summer League ou Venezuelan Summer League) cette année. Sa balle rapide se tient dans les 90 mph et a beaucoup de vie / mouvement.

Miners de Sussex County

21 avril: échangé le lanceur droitier Kida De La Cruz aux Missoula PaddleHeads de la Pioneer League pour des considérations futures.

Wild Things de Washington

21 avril: libéré le lanceur gaucher Austin Kitchen.